提起巨型老鼠，很多人肯定觉得既恶心、又害怕。但一些研究人员试图改变人们这一观念，训练一些嗅觉灵敏的老鼠，能闻出引发肺结核的结核分歧杆菌。
在位于莫桑比克首都马普托的爱德华多·蒙德兰大学一座实验室中，9只小猫大小的实验老鼠忙忙碌碌。一只老鼠被关在一座玻璃笼内，在多个唾液样本间穿梭，找出感染结核分歧杆菌的样本。当它停在某一样本前或摩擦前肢时，就代表这份样本感染结核杆菌。
这些并非普通老鼠，它们嗅觉极度灵敏，而且在坦桑尼亚接受过6个月的训练。比利时阿波波研究机构主导这项研究。法新社援引项目负责人埃米利奥·瓦尔韦德的话说：“这些老鼠30分钟内可以‘检测’近100份样本，而在实验室中，人工完成同样工作量需要4天。”
阿波波研究机构称，用老鼠检测结核比传统方式更经济。每只老鼠训练费用为6700美元至8000美元，平均寿命为6至8年。而传统的快速检测装置GeneXpert每台价格可达1.7万美元，每次检测需要花费10至17美元。
这项研究始于2013年2月，可能会给大量肺结核病人带来福音。阿波波研究机构计划把实验范围扩大至莫桑比克其他地区，并寻求获得世界卫生组织认证。
相较于研究机构的热忱，莫桑比克方面的回应略显“冷淡”。莫桑比克卫生部说，正慎重关注阿波波研究机构的研究。卫生部全国肺结核项目主管伊万·曼赫克说：“这项技术（老鼠嗅结核杆菌技术）须与其他有效技术以及获世卫组织认可的技术相比较，例如GeneXpert。”
3月24日是第20个世界防治结核病日。肺结核可治愈，不过如果病人未接受治疗，可能会丧命。法新社报道，莫桑比克是全球肺结核疫情最严重的国家之一。2006年，因肺结核暴发，莫桑比克全国一度进入紧急状态。卫生部门的数据显示，2014年莫桑比克感染结核杆菌人数为6万人，比2013年增加10％。（新华社特稿）（石中玉）（责任编辑：吴宝玲）
