马克思主义诞生之后，马克思恩格斯要求对其原理的运用“随时随地都要以当时的历史条件为转移”。马克思主义发展160多年的历史证明，它只有与本国国情相结合、与时代发展同进步，才能焕发出强大的生命力、创造力。习近平总书记提出“发展21世纪中国的马克思主义”这个命题，就是要求我们把马克思主义与当代中国实际和时代特征结合起来，不断推进理论创新。
当前，我们正在进行具有许多新的历史特点的伟大斗争，需要进行理论创新。当代中国最大的实际，就是我国仍处于并将长期处于社会主义初级阶段，这是我们认识当下、规划未来、制定政策、推进事业的客观基点。同时，经过30多年改革开放，我国社会生产力、综合国力、人民生活水平实现了历史性跨越，经济社会发展又呈现出一些新特点。总的来看，世界经济总体延续缓慢复苏态势，我国发展仍处于重要的战略机遇期，但也进入矛盾凸显期。30多年来，我国经济快速发展，改革开放不断深入，人民生活水平显著提高，经济总量已经位居世界第二，众多主要经济指标名列世界前列。但随着我们进入中等收入国家，难免出现经济增长乏力、资源环境约束加剧、贫富差距加大、民生问题突出、社会矛盾明显增多等诸多问题。在全面建成小康社会方面，城乡人民生活有了显著改善，却还有几千万贫困人口，地区、阶层发展差距较大。在全面深化改革方面，当前改革进入攻坚期和深水区，既有思想观念的束缚，更有利益固化的藩篱，好吃的肉都吃掉了，剩下的都是难啃的硬骨头。在全面依法治国方面，有法不依、执法不严甚至徇私枉法等问题严重，影响了党和国家的形象和威信。在全面从严治党方面，一些地方和单位“四风”问题突出，政治生态和社会环境受到污染，甚至出现了“塌方式腐败”，等等。可以说，我们正在进行的中国特色社会主义伟大事业，是前无古人的开创性事业，要求我们把马克思主义与当代中国实际结合起来，不断推进理论创新。惟有如此，才能应对前进道路上的风险和挑战。
“四个全面”是马克思主义与中国实际相结合的新飞跃。党的十八大以来，党中央从坚持和发展中国特色社会主义全局出发，提出并形成了全面建成小康社会、全面深化改革、全面依法治国、全面从严治党的“四个全面”战略布局。这个战略布局，既有战略目标，也有战略举措，每一个“全面”都具有重大战略意义。“四个全面”尽管内容不同，分属不同的工作范围和领域，但它们之间有着内在的逻辑，是辩证统一的关系，四个方面之间相辅相成、相互促进、相得益彰，共同构成一个不可分割、相互支撑的有机整体。在“四个全面”中，全面建成小康社会是战略目标，是目的和方向；全面深化改革、全面依法治国、全面从严治党是战略举措，它们为全面建成小康社会提供动力、支撑和保障。“四个全面”是从我国发展现实需要中催生出来的，是从人民群众的热切期待中得出来的，是为推动解决我们面临的突出矛盾和问题提出来的。它牵住了我国改革发展中的“牛鼻子”，体现了我们党的总体谋划和顶层设计，是马克思主义与中国实际相结合的新飞跃，是马克思主义中国化的新境界，是当前和今后一个时期坚持和发展中国特色社会主义的战略抓手。“四个全面”是马克思主义的理论创新，更是治国理政的伟大实践。我们要在“四个全面”的伟大实践中，把坚持和发展中国特色社会主义这篇大文章继续写下去，写出更为精彩的内容，并在这种书写中，不断推进21世纪中国的马克思主义。
