9月22日，在青岛市郊的黄岛开发区，搭着一个发布会展台：白色的宣传墙上，印着大红的万达集团与青岛东方影都的LOGO，墙面上还有众多嘉宾签名。莱昂纳多•迪卡普里奥、妮科尔•基德曼、李连杰、梁朝伟、章子怡等明星，受王健林之邀，为其“东方影都”造势。
“中国式的保安服，把现场明星的气氛一下拉到城乡结合部水准。”万达集团董事王思聪转发了网友的这则吐槽，称他父亲王健林500亿人民币投资的根本就是“东方壕莱坞”。
“壕”字拆开来，是“土豪”二字。据《华尔街日报》透露，光是筹备此次发布会，中国新晋首富王健林，就花费了5千万美元。据《福布斯》估算，王健林的个人净资产达到860亿人民币，较上一年的488亿人民币大幅提升，取代了饮料界亿万富豪宗庆后，成为中国首富。
王健林的财富，主要来自于他的商业房地产生意——大连万达商业地产。截至2013年9月30日，该公司经营管理着79座万达广场购物中心和45家五星级和超五星级酒店，净资产高达160亿美元。王健林在房地产行业业务上的合作伙伴包括沃尔玛（Wal-Mart）和喜达屋（Starwood）。王健林及其家族拥有该业务64%左右的份额。
但最近王健林面对媒体，谈的最多的却是文化产业。“青岛东方影都是落实国家文化强国战略的重大举措，是万达文化产业发展的重大战略，也是打造中国文化世界品牌的重大努力。”这是他在一份新闻稿中的官方措辞。
他也有说话不那么冠冕堂皇的时候。今年6月，他批评迪士尼旗下漫画子公司Marvel的特供版《钢铁侠3》，在中国拍摄的场景只是一些象征性的努力，更愚蠢的是，到北美地区放映时，把两个中国演员的戏份切掉。
“如果美国电影公司这么做并且还想在中国嫌钱，但又不尊重中国观众的话，他们会在中国失败的。”他说。按照艺恩咨询的统计数据，在过去的8个月中，内地电影市场总票房已超过148亿元。而根据咨询公司普华永道预测，未来五年里，中国人在电影娱乐方面的开支将每年递增15%。
王健林说出这番话的时候，梦工厂CEO杰弗里•卡森伯格（Jeffery Katzenberg）也在场。卡森伯格与几家国有媒体公司在上海成立了一个梦工厂的合资企业。“万达集团在娱乐领域的动作都是些野心十足的大手笔。”在与王健林共进晚餐之后，卡森贝格在发给《福布斯》亚洲版的一封电子邮件中如是写道。他“身上有一种支配一切的威严感，似乎拥有无限的野心。”卡森贝格打趣道。
去年，王健林以26亿美元收购了美国影院公司AMC。这被誉为一场蛇吞象的并购。作为排名世界第二的院线集团，美国AMC影院公司旗下共有346家影院，共计5,028块银幕，远超万达院线700余块银幕，是全球最大的IMAX和3D屏幕运营公司。
不过，收购前，AMC长期处于亏损中。有地产同行就私下评价说，从经济的角度，他完全无法理解为何花这么多的钱去收购一个夕阳产业。也有人按往常的经验推测，“万达是在为政府办事”。
王健林只是将这些说法当成笑话。在他看来，这笔生意合适极了。“这个收购到底怎么样，一两年后很快见分晓。”他曾在接受媒体采访时这样说。果然，在“东方壕莱坞”曝光之后，大家转而猜测，是不是正是有了AMC平台，万达才有机会将众多的一线国际影星拉来站台。
在完成对AMC收购的交割程序后，王健林还跟六大制片公司的掌门人和奥斯卡协会组委会，和美国电影家协会这些领导人都见了面。“我们还和有关方面对在华盛顿投资进行了确认。”他在接受《福布斯》记者采访时说。
当时王健林没有透露具体面谈内容。但在今年9月，美国电影艺术与科学学院称，收到大连万达集团助其兴建电影博物馆的2,000万美元捐款。在稍后几日的东方影都发布会上，王健林宣布，万达将与美国奥斯卡学院、世界四大艺人经纪公司与中国电影家协会签订合作协议。从2016年开始，每年9月在举办青岛国际电影节，由奥斯卡学院举办奥斯卡日系列主题活动。在万达的规划中，每年将在东方影都拍摄制作30部外国电影及100部国产影视剧。
王健林还透露，万达集团将来还会在欧美等地大型院线进行并购，目标是在2020年，占据全球电影市场20%的市场份额。按照他计划，到那一年，万达商业地产的收入比重将降到50%以下，文化和旅游是两大投资方向。美国弗吉尼亚大学知名学者陈明哲将此称为万达集团继从开发住宅房地产转为开发商业房地产后的又一次转型。
但王健林的转型，起初并不顺利。用他自己的话来说，就是被逼上梁山。他在哈佛的一场演讲中提到，万达集团进入文化产业，最早从电影院开始，“因为购物中心里面都要配一间电影院。”最早，王健林决定与华纳院线合作，中方限制外资不超过49%，“他们跟我谈的是希望70%”，所以最终不了了之。“当时美国大企业不愿意做小股东，而且那个时候全中国票房只有1亿多美元。”
王健林只好寻求与广电集团合作。他回忆说，当时他向对方说，“我们来做业主，便宜的租给你们。”但在那个年代，文化单位还吃财政补贴，没有赚钱冲动，四家比较大的广电集团都拒绝了万达集团。
唯一有些创新意识的是上海广电集团。“当时还跟我们签了一个‘排他协议’，我们就发展了十几个店铺。结果发展了也不到一年，他们领导层职位调动，新的领导层放弃了跟我们的合作。”王健林说，自己还将保证金退还给上海广电集团，“赚病人保证金不地道。不然他跟我说，你要不退给我，就等于国有资产流失了，怎么着？”
父亲的经历，与自己18年的军队生涯及转业后在国企的历练，让王健林很清楚，在中国，政商关系非常微妙。“亲近政府，远离政治”，这八个字他一直挂在嘴上。
“因为我是从大连出去的，可能就觉得我是不是跟他有关系？确实也有几家大连企业被查，但万达完全是走市场的。”王健林在哈佛的演讲中，没有提“他”的名字。这位时任大连市长的领导，曾经在报纸上亮出过“大连人喜欢什么，我就喜欢什么”的口号。
“市里主要领导的重视，从而形成各级领导、各行各业对大连足球的支持。”曾经在大连万达队踢过球的孙继海在自传《我的太阳》中写道。而按照王健林自己对媒体的回忆，1994年，大连市体委主任找到他，“说国家想搞足球联赛，我也算个著名的球迷了，所以就干了！”当时政界对王健林的评价是“万达首创新模式，神州足坛喜事多，着眼体制和机制，事业腾飞靠改革。”
孙继海回忆说，王健林每逢主场必到，只要有空，客场也肯定会到。“那时候，我们都知道王董有一个密码箱，每逢比赛日，只要王董到场，这个箱子就会和他形影不离……而这时候，队员的比赛热情就会高涨许多……比赛一结束，只要赢球，王董就会当场发放奖金，只要他承诺过的，就一定会当场兑现。”
万达有没有获得好处？有圈内人士分析，足球使得万达品牌价值飙升至全国第五，为日后跨区域发展打下了品牌。而按照上述《我的太阳》的说法，当时“由市政府出面，经协商，在大连经济技术开发区拨出一块能建四个足球场的土地，辟为我们的训练基地。要知道，开发区在当时可是商家必争之地，可谓寸土寸金。”
但好景不长，实德老总徐明后来取代了王健林的地位。有一种流传颇广的说法是，1998年迟尚斌和徐根宝“主帅撤换风波”，王健林与大连市领导摩擦已近公开。而说起实德，王思聪则不无挖苦地在微博说，“实德实德，有钱无德。酿此结果，自己选择。”
“说在中国做生意不依靠政府，是虚伪的。”王健林面向媒体直言。此前，他在接受《福布斯》记者采访时说，“党和政府、社会，从来没有像今天这样重视文化产业。”在这种背景下，王健林豪掷500亿人民币，将青岛万达城打造成“青岛东方影都”，或许也就可以理解了。
资料显示，青岛东方影都项目占地376万平方米，总建筑面积540万平方米，拥有影视产业园、会展中心、汽车秀、万达城、酒店群、游艇中心、国际医院、酒吧街八个功能区。
虽然只有青岛万达城被称为“青岛东方影都”，但在这个项目之前，今年已有3个万达城项目公开宣布投建。其中，哈尔滨万达城投资200亿，南昌万达城投资400亿，合肥万达城投资300亿。青岛项目之后，万达又公布了无锡万达城的投资计划，投资300亿。短短5个月之内，万达累计投资了1,700亿元人民币。
据称，争抢万达城落户的地方政府不在少数。王健林称，一座万达城甚至可以改变一座城市的功能定位。有分析人士表示，为了填满万达城数百万平方米的公共建筑空间，万达城需要住宅、高档酒店、购物中心、KTV及院线等不同模块。王健林需要通过并购获得万达不具备的合作伙伴资源。
或许这是万达集团收购英国最大游艇制造商圣汐游艇公司（Sunseeker）的理由之一。“中国的游艇市场刚刚开始。”王健林曾在接受《每日经济新闻》采访时说，万达未来将在中国沿海城市建立圣汐的生产基地，“万达已经将文化旅游作为核心支柱产业，度假区需要配备豪华游艇。”万达在长白山、大连金石滩、西双版纳和三亚等地拥有旅游地产。
在采访时，王健林总是不厌其烦地向记者解释，所有跨国投资他“最感兴趣的是结合文化产业来做。”去年6月，王健林在北京签署了一份总投资规模达25亿美元至30亿美元的意向协议书，计划在莫斯科、圣彼得堡、北高加索或俄罗斯其他地区建设大型文化、旅游和商业的综合设施。
政府的思路也不难理解。至少，在项目启动后，东方影都所在区域在售楼盘到访和销售量一片大涨。王健林本人也爽快承认，该项目500亿投入，200亿投向房地产业务，资金回笼也在相当程度上要靠住宅板块销售。几乎每个万达城，都配备了住宅来平衡持有大量公建物业的投资风险。
这也难怪有人将王健林比喻为文化产业的“房东”。相比好莱坞，“东方壕莱坞”更多的是基础设施，在内容生产环节，显得相对薄弱。
但看起来王健林并不愿意只是房东。“我们一开始只是功利性的，想做电影院支持地产，以提高售价。做了几年后就觉得，文化产业不光有提高社区价值的功能性作用，文化本身也可以做成大产业，是没有天花板的产业。”他向《福布斯》记者解释。
去年11月，万达集团成立了北京万达文化产业集团，注册资本 50亿元，资产 310亿元。该集团旗下共11家公司，包括万达院线、美国AMC影院公司、万达影视传媒公司、万达德贡舞台演艺公司、万达电影科技娱乐公司、大型主题公园公司、万达美术馆、大歌星连锁量贩KTV，以及财经类周刊《华夏时报》、商业类月刊《全球商业经典》和《大众电影》杂志。AMC已经在8月末向美国证券交易委员会（SEC）递交了IPO文件，计划融资4亿美元。
随着新公司的成立，万达产业亦正式整合为四大板块：商业地产、文化产业、旅游投资、零售消费。在此之前，文化产业在组织架构上，一直以来是散点布局，无法与商业地产业务的位置相提并论。
但问题在于，文化产业涉及意识形态，万达要如何走好“亲近政府，远离政治”的钢丝？ “我想，我在这里不要装，我跟你说，我赞成放松管制，但也要注意，不能挑战底线。”在哈佛演讲时，他这样回答听众的提问，“至于怎么能够不挑战底线，又能创造好的作品，那就是功夫了。”
